La leucemia, uno de los tipos de cáncer más agresivos en la población pediátrica, ha experimentado un preocupante aumento en la mortalidad en los últimos años. Según datos del Observatorio Global de Cáncer, en 2022 se registraron 487.294 casos nuevos de leucemia en el mundo, con un 8.41 % perteneciente a América Latina y el Caribe.
En Colombia, la Cuenta de Alto Costo reporta que en 2023, la leucemia representó el 35.27 % de las muertes por cáncer en menores, consolidándose como la principal causa de muerte en la población pediátrica afectada por esta enfermedad.
En el marco del Día Mundial de la Leucemia y en su 42 aniversario, la Clínica del Occidente se une a la lucha contra esta devastadora enfermedad, reafirmando su compromiso con la salud de los colombianos. El doctor Jair Figueroa, especialista en Hematología de la clínica, destacó la creciente tendencia en la mortalidad por leucemia linfoide aguda (LLA) a pesar de los avances en los tratamientos. “El aumento de la mortalidad puede estar vinculado a la identificación tardía de la enfermedad y a las dificultades que enfrentan muchos pacientes para acceder a los tratamientos adecuados”, señaló.
La leucemia es un cáncer que afecta la sangre y la médula ósea, caracterizándose por la producción descontrolada de glóbulos blancos inmaduros, lo que impide la formación de células sanguíneas normales. La leucemia aguda, en particular, se desarrolla rápidamente y requiere tratamiento inmediato.
Factores de riesgo y prevención de la leucemia
Aunque las causas exactas de la leucemia siguen siendo desconocidas, se han identificado varios factores de riesgo. Entre ellos, la exposición a productos químicos como el benceno, la radiación, ciertos trastornos genéticos como el síndrome de Down, y el historial familiar de leucemia. El doctor Figueroa mencionó que, además de los factores genéticos, los cambios en los factores ambientales y el estilo de vida pueden estar contribuyendo al aumento de los casos.
Si bien no existe un método comprobado para prevenir la leucemia, mantener un estilo de vida saludable, evitar la exposición a sustancias químicas nocivas y realizar chequeos médicos regulares pueden ayudar a reducir el riesgo.
Innovación en Diagnóstico y Tratamiento
La Clínica del Occidente ha fortalecido su capacidad para diagnosticar y tratar la leucemia mediante la incorporación de tecnologías avanzadas. Entre ellas, la citometría de flujo, que permite diagnosticar leucemias agudas en menos de 24 horas. Además, la clínica ha incrementado su personal especializado en áreas clave como hematología y hematopatología, lo que mejora la atención integral del paciente.
Los avances en tratamientos incluyen quimioterapia intensiva, terapias dirigidas e innovaciones como los anticuerpos monoclonales y la terapia CAR-T, que han mejorado las tasas de remisión y curación. “Estamos implementando protocolos de atención multidisciplinaria, terapias innovadoras y soporte psicosocial para brindar una atención integral a nuestros pacientes”, explicó el doctor Edgar Ruiz, Director General de la clínica.
Hacia un Futuro Mejor
A lo largo de sus 42 años de servicio, la Clínica del Occidente ha mantenido su compromiso con la salud de los colombianos, enfrentando enfermedades de alto costo como la leucemia. La clínica continuará invirtiendo en tecnología, formación de su personal y programas de investigación para ofrecer los mejores tratamientos y mejorar la calidad de vida de los pacientes oncológicos.
“Es vital concienciar a la sociedad y garantizar el acceso equitativo a tratamientos adecuados. La educación y el apoyo emocional juegan un papel crucial en la lucha contra la leucemia, tanto para los pacientes como para sus familias”, concluyó el doctor Figueroa.